Pesquisadores registraram, nas enseadas da Ribanceira e de Ibiraquera, em Imbituba, uma fêmea de baleia-franca com semi-albinismo acompanhada de um filhote com a mesma característica. O registro é considerado inédito no Brasil e ocorreu na área da Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca.

O semi-albinismo é uma condição rara que altera a pigmentação dos animais, deixando a coloração predominantemente branca. Embora fêmeas com essa característica já tenham sido identificadas na costa brasileira, nunca havia sido registrado um filhote com a mesma condição em mais de quatro décadas de monitoramento contínuo da espécie no país.

A identificação foi realizada por meio de monitoramento aéreo com drones, uma das técnicas utilizadas pelo ProFRANCA, projeto executado pelo Instituto Australis em parceria com a Petrobras. Esta é a segunda fêmea semi-albina identificada em Santa Catarina durante a atual temporada reprodutiva. A outra baleia, já catalogada pelos pesquisadores, também retornou à região para dar à luz e amamentar.

A observação de mãe e filhote com a mesma característica genética abre novas possibilidades de pesquisa sobre a diversidade genética, o comportamento e a conservação das baleias-francas no litoral brasileiro.