O Hercílio Luz comemora 105 anos de fundação nesta sexta-feira, dia 22 de dezembro. O Leão do Sul é o segundo clube em atividade mais antigo do estado, ficando atrás apenas do Carlos Renaux.

Fundado em 22 de dezembro de 1918, a equipe tubaronense homenageou o político catarinense Hercílio Pedro da Luz, que na época havia assumido seu terceiro mandato como governador de Santa Catarina.

O Intrépido teve Luiz Thomaz da Silva como seu primeiro presidente.

Segundo registros do livro “Tubarão: Do grande Cacique aos grandes líderes”, do escritor Ramires Linhares, o Hercílio realizou seu primeiro treino em um terreno cercado próximo à avenida Rodovalho, conhecido como “cemitério de cachorros”, que mais tarde se tornaria o Jardim Sete de Setembro. O primeiro campo do Leão do Sul foi inaugurado em 5 de janeiro de 1919, nos fundos do Colégio São José.

A equipe colorada disputou sua primeira partida oficial em 12 de fevereiro de 1919. Em casa, o Hercílio foi derrotado pelo Clube Náutico Francisco Martinelli, de Florianópolis, por 2 a 1.

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Quase vinte anos depois, o Hercílio adquiriu o terreno para a construção de seu estádio. A ampla área pertencia à família Zapelini. A compra foi efetivada pelos diretores em janeiro de 1938.

Pouco mais de três anos depois, em 2 de fevereiro de 1941, o Estádio Dr. Aníbal Torres Costa foi inaugurado, com capacidade inicial para cinco mil torcedores.

Neste intervalo entre o início das obras e a inauguração do estádio, o clube tubaronense foi um dos responsáveis pela fundação da Liga Tubaronense de Futebol (LTF). O Hercílio conquistou o título da LTF por 10 vezes, além de ter sido campeão do sul do estado por nove vezes.

Os anos de glória e o pioneirismo

A década de 50 pode ser considerada a ‘Era de Ouro’ do Hercílio Luz. A equipe tubaronense conquistou o bicampeonato estadual de 1957 e 1958. Nas duas competições, o Intrépido superou o Carlos Renaux na decisão.

O título catarinense de 1958 – conquistado em março de 1959 – levou o Leão do Sul ao pioneirismo, sendo convidado para participar da primeira edição da Taça Brasil de Clubes, o Campeonato Brasileiro da época, que reunia os campeões estaduais do país. O Hercílio foi o primeiro time de Santa Catarina a disputar uma competição em nível nacional.

O time vermelho e branco enfrentou o Athletico Paranaense na primeira fase e acabou sendo eliminado após sofrer duas derrotas por 2 a 1 e 1 a 0, em Tubarão e Curitiba, respectivamente.

A enchente de 74 

Em março de 1974, a cidade de Tubarão foi atingida pela maior enchente já registrada no município, deixando diversos desabrigados e 199 mortos. A catástrofe afetou diretamente as estruturas do clube, que acabou se licenciando do futebol profissional em 1976.

A equipe retornou em 1983, mas não conseguiu repetir o sucesso dos anos 50, sendo rebaixada pela primeira vez em 1991 para a segunda divisão estadual. O Hercílio até retornou à elite, mas solicitou novamente licença à Federação Catarinense de Futebol (FCF) em 1994.

O clube voltou ao cenário estadual em 2007, disputando a Liga Tubaronense de Futebol, e no ano seguinte retornou ao futebol profissional na segunda divisão. Após alguns anos de luta e de instabilidade na primeira divisão (subiu em 2017 e caiu em 2019, o Hercílio se consolidou na elite do futebol catarinense após o acesso de 2020. A equipe colorada vai para a quarta participação consecutiva na Série A.

Novo momento

Na primeira divisão de 2021, o Hercílio Luz ainda enfrentava problemas financeiros. Apesar das adversidades, o Intrépido garantiu a permanência e a vaga nas quartas de final. A classificação colorada foi desconsiderada pelo TJD após a punição com a perda de três pontos por uma escalação irregular na primeira fase.

A história colorada ganharia novos rumos a partir do segundo semestre do mesmo ano. Em julho, o clube anunciou uma parceria com investidores. Encabeçada pelo empresário Vinícius Gaidzinski, a parceria fez com que a equipe tubaronense passasse a olhar o futuro com maiores perspectivas.

Inicialmente, a parceria tinha caráter de Sociedade Limitada (LTDA). Posteriormente, após a aprovação da lei da SAF no Brasil, o clube migrou para esse modelo de gestão em novembro de 2022. Além de Vinícius e do proprietário da Camil Alimentos, Thiago Maggi, o clube também conta com Marcos Schlickmann, empresário de São Ludgero e responsável pela compra da área onde está situado o Aníbal Costa. O empresário se aproximou do clube, participou de gestões anteriores a convite de dirigentes colorados e se tornou um dos incentivadores para que o projeto em curso no clube se tornasse realidade.

Dentro de campo

Os resultados dos trabalhos realizados nos bastidores começaram a aparecer dentro das quatro linhas. O clube se organizou com o modelo “clube-empresa” e os frutos começaram a ser colhidos.

Sob o comando do tubaronense Raul Cabral, um dos responsáveis pela chegada dos investidores, o Hercílio chegou até a semifinal da Copa Santa Catarina de 2021, na primeira competição sob nova gestão. O clube repetiu a boa campanha no Estadual do ano seguinte, ficando entre os cinco melhores colocados e garantindo vaga na Série D do Brasileiro. Na Copa SC, o time chegou até a decisão, perdendo para o Marcílio Dias.

Na base, o Hercílio Luz ambém obteve resultados com o vice-campeonato estadual sub-20 em 2022 e a vaga inédita na Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2023. O clube enfrentou o Vasco na primeira fase, classificando em segundo na sua chave. No mata-mata, o Leão do Sul passou pelo Botafogo-PB e foi eliminado pelo Ibrachina na terceira fase. A campanha resultou nas negociações de Raí para o Bragantino e Gregory para o Botafogo. Recentemente, o Hercílio também recebeu o selo de clube formador.

O ano de 2023 também viu uma das melhores campanhas do Hercílio no Estadual, alcançando a terceira colocação. A equipe chegou até a semifinal, sendo eliminada pelo futuro campeão, o Criciúma.

Na Série D, em sua segunda participação na história, o time teve a melhor campanha na primeira fase, mas foi eliminado nos pênaltis pela Ferroviária, na segunda fase da competição nacional.

O time de Raul Cabral manteve uma invencibilidade de dois anos em casa, que durou até a partida de volta da decisão da Copa Santa Catarina. Após vencer no jogo de ida por 2 a 0, em Itajaí, o Hercílio foi derrotado pelo Marinheiro em casa pelo mesmo placar, perdendo a invencibilidade e o título nos pênaltis.

Um olhar para o futuro – mudanças

Após a perda do título da Copa Santa Catarina, o clube decidiu fazer mudanças. Praticamente todos os membros do departamento de futebol foram substituídos. Chegaram o técnico Felipe Moreira, o diretor de futebol Pedro Smania, além de outros membros da comissão e do staff. O elenco também passou por uma grande reformulação, com quase vinte saídas. As reposições estão sendo feitas aos poucos. Alguns atletas já estão no Aníbal Costa, conforme antecipado pelo Infosul.

O grande objetivo no Estadual é assegurar o calendário nacional em 2025. A pré-temporada teve início nos primeiros dias de dezembro. A estreia no Estadual está marcada para o dia 20 de janeiro, fora de casa, diante da Chapecoense.

Um olhar para o futuro – estrutura

Fora das quatro linhas, o clube trabalha para ter em breve o centro de treinamento e o estádio. Não há grandes novidades, mas, conforme revelado em entrevista, a ideia é que o CT e o estádio sejam construídos no mesmo local, na área adquirida no bairro São Martinho. Todo o projeto foi elaborado do zero – uma foto vazou recentemente (veja abaixo) – e a responsabilidade ficará a cargo da SAF. A expectativa do torcedor colorado é gigante. Enquanto isso, o clube segue no Aníbal Costa, que passa por reformas no gramado.

Uma gestão organizada e investimentos impulsionam o crescimento de qualquer clube. Este é o caminho que o Hercílio segue no momento e espera continuar trilhando nos próximos anos.

Parabéns ao Leão do Sul pelos seus 105 anos.